丈は1-5mほどの落葉低木。雌雄別株。
匍匐性のものもあります。新枝は紫色を帯び、始めは毛が密生します。
葉は7-13cmの長楕円形で細かな鋸歯があり、葉裏には全面に絹毛が密生します。
花は葉の展開前に開花し、雄花穂は3-5cm、雄しべの花糸は２つが合着、葯は赤い。雌花穂は2.5-4cmで子房はほとんど無柄、苞の両面に長い毛が見られます。